Laura Barbancho Gallego / ATAPUERCA.

Gracias a los fósiles encontrados en Burgos, sabemos algo más de la evolución humana. Profesionales han descubierto nuestros antecesores y su forma de vida.

En 1962 obtuvieron las primeras pruebas de restos fósiles.

Encontramos diferentes yacimientos como la Gran Dolina, Trinchera de Elefante, Sima de los huesos (donde se han encontrado 3000 restos fósiles humanos).  Las especies encontrados son el Homo Antecesor, y el Homo Hedilbergensis.

Para saber la antigüedad de estos fósiles han recurrido a diversos métodos como el radiometrico, paleomagnetico o el método de Bioestratigrafia. 

A parte de homínidos, también han encontrado otras especies animales donde se ve lo que comían o como han evolucionado hasta nuestros días. También profesionales también han investigado y han descubierto que algunas piedras que se encontraban, no eran simples piedras sino que era herramientas, hay que seguir un proceso para ver por ejemplo el que cortaban o mataban con esas herramientas.Esto significa proceso. Por lo que podemos deducir que con el paso del tiempo se volvieron más inteligentes.

Todas estas cosas que sabemos sobre nuestros antepasados, es gracias a una organización a unos métodos y a un trabajo de profesionales nacionales o incluso internacionales.

Métodos de trabajo:

   La excavación es un proceso en el que se ponen en practica técnicas de campo que nos permiten recuperar y almacenar objetos para su estudio. Se necesita crear un programa de investigacion donde se diseñen estrategias. Luego se formará un grupo de investigadores

Finalmente es necesario contar con los materiales adecuados, seguir un cierto método de trabajo de campo y laboratorio y aplicar una seria de técnicas que nos permitan recuperar el máximo de información.

Los paleontólogos, arqueólogos... se situan sobre las tablas de madera que hay en los yacimientos para no dañar lo que hay alrededor. Con ayuda de herramientas retiran lo de alrededor del fósil con mucho cuidado y con un pincel retira polvo, arena sobrante...
Cuando se saca el fósil, se indica en donde se ha encontrado para situar donde murieron...
Después se llevan al laboratorio donde los especialistas investigan de que especie son, si son homínidos, y sobre todo, lo reconstruyen con otros fósiles encontrados anteriormente.

Después viene un paso cuyo objetivo es saber el modo de vida que tenían, como murieron, enfermedades... esto lo hacen con por ejemplo las herramientas. Con estas herramientas pueden descifrar que cortaban pieles,  como mataban a los animales, que tipo de comida comían... para esto los investigadores buscan marcas que les puedan dar pistas.

Aún se sigue investigando y descubriendo nuevos fósiles.

En este video podemos ver como se trabaja en el laboratorio. 

Irene de Miguel Chousa. Atapuerca

HOMO ANTECCESOR

HOMO HEIDELBERGENSIS

· Vivieron en Italia y la Península Ibérica (Atapuerca, donde se han encontrado los restos fósiles más antiguos de esta especie), hace 8OO.OOO-1.OOO.OOO años. Comenzó a expandirse hacia el norte en esa época · Deben su nombre a la expresión latina antecessor, que significa el explorador o el que va delante. Sus fósiles solo se han encontrado en Atapuerca. · Por sus características, podría ser el ancestro común del neardental y del homo sapiens. · Tenía las facciones de la cara relativamente modernas, con una reestructuración de la mandíbula y con cejas muy grandes. · Individuos de estatura media 1,6O-1,75 m, dependiendo de machos o hembras. De complexión ligera. Sus huesos eran más finos, aunque pesarían un 3O% más que nuestra especie. · Capacidad craneal de 1.OOO cc. Eran diestros, con un grado de encefalización pequeño, ya que el cerebro era pequeño con respecto al peso corporal. · Podían emitir algún sonido complejo, pero no hablar, ya que no tenían totalmente desarrollado el aparato fonador. · Gestación de 8-9 meses. Con un parto similar al del homo sapiens pero mas fácil por su canal de parto más ancho que el nuestro. Tenían el mismo desarrollo que nosotros: infancia, niñez, adolescencia y el estirón puberal. · La esperanza de vida era de 25-3O años, con una esperanza de vida al nacimiento de 5 años. · Eran cazadores-recolectores. Además de recoger frutos, cazaban ciervos, caballos, bóvidos y eran carroñeros de grandes ungulados, como mamuts y rinocerontes. También practicaban el canibalismo. · Utilizaban herramientas de madera y piedra, tanto como para cazar, como para crear otras herramientas. · No vivían en cuevas y tenían conciencia de especie, ya que arrojaban a sus muertos a la Sima de los huesos, bien para quitarlos de en medio o para que no se les comiera ningún animal. En cualquier caso, les llevaban allí intactos, ya que sabían que eran diferentes de cualquier animal muerto, y debían ser tratados de forma distinta. · Se organizaban en clanes de 2O-3O individuos y ya cuidaban de sus miembros si padecían alguna enfermedad.

· Habitaron en toda Europa, pero se concentraron entre la Cordillera Cantábrica, y el Sistema Ibérico (Atapuerca), hace 5OO.OOO-3OO.OOO años. · Deben su nombre al descbrimiento de la mandíbula de Mauer, en la localidad alemana de Heidelberg. · Individuos muy altos (alrededor de 1,8Om los machos y 1,6O las hembras) y fuertes (llegarían a los 1OO kg, debido a una mayor masa esquelética y muscular  variando entre machos y hembras). · Proporciones corporales similares a las del Homo Sapiens, pero con el tronco más ancho. · Capacidad craneal de 1.4OO cc, con un cerebro lateralizado y con individuos principalmente diestros, aunque había individuos zurdos. Grado de encefalización menor: el cerebro es relativamente pequeño con respecto al peso corporal · Cráneos aplanados, con mandíbulas salientes (sin barbilla) y con una gran abertura nasal. · Podrían hablar, ya que tenían aparato fonador · Gestación de 9 meses, con movimientos del niño y modo de presentación (con la cabeza primero) iguales que el homo antecesor, pero con un tránsito mas holgado por el canal de parto, debido a las mayores dimensiones de la pelvis. La lactancia duraba entre 3 y 4 años. Desarrollo largo y complejo (infancia, niñez, fase juvenil y adolescencia, incluido un estirón puberal. · Esperanza de vida de 4O-46 años debido a su estilo de vida. La esperanza de vida al nacimiento sería de entre 15-2O años. · Cazadores de pequeños animales y recolectores de huevos, y todo tipo de plantas. · De su higiene sabemos que empleaban palillos para la limpieza interdental. Usaban abrigos de piel para evitar el frío y fabricaban herramientas de madera y piedra (bifaces, hachas de mano...). · Vivían en cabañas de madera recubiertas de pieles y en vestíbulos de cuevas. Cocinaban la comida. · Se organizaban en clanes de 15-4O individuos jerarquizados, que explotaban los recursos de su territorio y realizaban contactos esporádicos con otros grupos para evitar la endogamia.

Grupo de Homo Antecessor practicando el canibalismo.

 

Cráneo de Homo Antecessor con parte de la cara reconstruida.





Cráneo Miguelón, llamado así en honor a Miguel Hindurain



Homo Heidelbergensis

Sara Gil Ayala. Atapuerca.

Flora, fauna y clima en Europa hace un millón de años.

Se dieron diferentes periodos que intercalaban el calor y el frío. Durante los periodos de riguroso frío, la vegetación en Europa presentaba una apariencia alpina, con especies como los sauces, los abetos, los pinos, los abedules, los madroños...En los periodos cálidos la flora varía a especies como el abeto rojo, el boj, la higuera, el nogal, el roble…

La presencia o ausencia de nieve, en condiciones de temperatura similares, permitió la vida, y también la hizo imposible, para determinadas especies de plantas. De este modo plantas de clima cálido podrían soportar grandes épocas de frío intenso en caso de ser protegidas por la misma capa de nieve.

         

        Imagen de la fauna hace un millón de años: hienas,

        hipopótamos y tigres.

La fauna europea actual de grandes mamíferos es muy pobre respecto a la de otros continentes, sobre todo respecto a África. En parte es debido a las durísimas condiciones climáticas que sufrió nuestro continente: las glaciaciones, y seguramente se debe también a la acción del hombre, que ha destruido los ecosistemas. En los inicios del Pleistoceno, hace 1.8 millones de años, se produjo una gran renovación de la fauna de Europa, quizá ligada a la aparición del género Homo en Eurasia, procedente de África. Los representantes de las familias de herbívoros típicas de Europa (ciervos, búfalos, gacelas, etc…) fueron sustituidos por especies nuevas procedentes de Asia y de África.

Para poder conocer todos estos datos, de realizan excavaciones en las cuales intervienen diferentes disciplinas tales como la geología por la cual podemos saber cómo era la topografía de la época y cuál era el grado de erosión según el clima, la arqueobotánica que estudia los rastros arqueológicos que han dejado las plantas a través de diferentes procesos como la flotación, la paleontología que estudia el desarrollo de la vida en la tierra a través de los fósiles y la aruqueozoología que estudia los animales que existían en épocas pasadas y del uso que de ellos hacían los humanos.

Sara Gil Ayala. La OPEP.

La OPEP asegura que no puede  hacer más  para controlar los precios del petróleo.

                      

La organización se pronunció el 6 de Abril de este año presente, afirmando que no podrán hacer más de lo que ya han hecho para controlar las cotizaciones del crudo.

Hussain al-Shahristani, viceprimer ministro iraquí para asuntos energéticos, y ex ministro de petróleo afirmó lo siguiente:  "lo que la OPEP puede hacer es darle al mercado el petróleo que necesita y es lo que está haciendo",

Y es que el temor en los mercados está originado por la similitud entre los acontecimientos actuales y los que sucedieron en 2008, cuando el petróleo logró récords cercanos a $150 por barril en julio, para en diciembre caer a $40 y ser uno de los factores que ahondaron la crisis  ha tenido el dólar, añadida a la crisis por la deuda de algunos países de la zona euro y, por supuesto, a los conflictos del Medio Oriente, se han convertido en factores que presionan aún más los precios al alza.

A la derecha podemos observar una Imagen de  Hussain al-Shahristani.

Pero al respecto, Didier Houssin, jefe de mercados energéticos de la Agencia Internacional de Energía, comentó a Reuters que existe una gran diferencia, pues la capacidad ociosa de la OPEP actual es muy distinta a la de 2008, cuando había caído a menos de dos millones de barriles por día.                       

Pero Shahristani, según una publicación de Reuters, informó que "hasta el momento no  ven señales de que los precios hayan afectado el  crecimiento de la economía y que no anticipaba que la actual escalada sea seguida por un colapso del mercado petrolero, como ocurrió en 2008".

Además de eso el alza que ha tenido el dólar, añadida a la crisis por la deuda de algunos países de la zona euro y, por supuesto, a los conflictos del Medio Oriente, se han convertido en factores que presionan aún más los precios al alza.

Carlos Torres, director de estudios económicos de Asesores en Valores, comenta que al inicio de año la OPEP había ofrecido tranquilidad sobre el nivel de los precios y sobre la producción del petróleo y considera contradictoria la declaración de la organización sobre los precios, en tanto que "a través del manejo de cupos la OPEP trata de mantener un equilibrio en el precio del commodittie" y añade que "para nadie es un secreto que como cualquier activo de libre flotación el principal driver en el precio del petróleo se da vía oferta y demanda.


Demanda de EE.UU a la OPEP:
Hoy, el Comité de Justicia del Senado deberá considerar un proyecto de ley denominado "NOpec", que plantea que el Gobierno federal tenga la capacidad de someter a los miembros de la OPEP a las mismas leyes contra monopolios que actualmente enfrentan las empresas estadounidenses, con el fin de impedir el alza, a futuro, de los precios de la gasolina, que promedian $3,68 el galón.

Mohamed bin Dhaen al-Hamli, ministro de petróleo de Emiratos Árabes Unidos, comentó que las acciones que ha tomado la OPEP respecto al incremento de la producción de petróleo por la crisis política en el Medio Oriente y norte de África, y que ha puesto en riesgo los suministros, es lo único que la organización puede hacer. "Es poco lo que podemos hacer en términos de control de precios" y añadió que "los mercados internacionales están optando por ignorar los fundamentos del mercado y por apostar por el peor de los escenarios".

La amenaza de Gadafi de cortar el suministro de petróleo

El derrame de sangre y petróleo en Libia es inversamente proporcional. La rebelión contra Gadafi podría estar dejando un escalofriante rastro de cadáveres, aunque el apagón informativo propicia que se barajen cifras que oscilan entre los 500 y los 10.000.

Lo seguro es que Europa mira con inquietud hacia el sur del Mediterráneo por el posible cierre total de la producción de crudo del país norteafricano. El propio dictador amenazó con cerrar el grifo del oro negro, lo cual implicaría dejar de exportar 1,6 millones de barriles diarios.

La jornada estuvo plagada de altibajos en los precios de los barriles de Brent –de referencia en los mercados europeos, que ayer rozó los 120 dólares – y del West Texas, que mide las tendencias en EEUU. ¿El motivo? Un actor que se ha tornado crucial en la incertidumbre energética que desata el polvorín libio: Arabia Saudí, principal productor mundial de la preciada materia prima.

Las autoridades saudíes llevan dos días asegurando que aumentarán su producción para compensar un hipotético corte del suministro en Libia, a la que, por cierto, intentaron rodear EEUU, Reino Unido y Francia con el aviso de que cese la violencia.

En dos ocasiones insistieron en este ofrecimiento, momentos que coincidieron con una bajada de los precios. Pero al cierre de esta edición ese anhelado momento aún no había llegado. Eso sí, Arabia Saudí está manteniendo “conversaciones activas” con petroleras europeas para afrontar esta situación, según Financial Times. El Gobierno español también ha movido ficha: el presidente iniciará eldomingo un viaje a Túnez, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.

¿Por qué han crecido tanto los precios? “Ya estaban subiendo en los últimos meses por el crecimiento de la demanda en los países emergentes y el exceso de liquidez global generado por la Reserva Federal”, asegura Federico Steinberg, investigador de economía internacional del Real Instituto Elcano.

Según Michael Lo, analista del banco de inversión Nomura, “el precio rondará los 95 dólares este año y los 110 dólares en 2012”. “El barril podría llegar a pagarse a 220 dólares en el caso de que tanto Libia como Argelia dejaran de producir”, augura el analista.

Consecuencias

“Si las empresas entienden que el shock petrolero implica mayores costes estructurales, subirán los precios de los bienes, lo que llevará a los trabajadores a exigir mayores salarios y podría dar lugar a una espiral inflacionista como la que vivimos en los años setenta”, indica Steinberg. Otro de los efectos saqueará aún más los ya maltrechos bolsillos españoles. El precio de la gasolina subió hasta los 1,284 euros por litro, cifra que casi alcanza el máximo histórico registrado el mes pasado: 1,285.

Rellenar un depósito de 45 litros cuesta hoy casi 58 euros, un euro más que lo que se pagaba en julio de 2008, cuando el Brent superó los 145 dólares. Entonces, ¿por qué la gasolina está ahora más cara, si el petróleo está más barato? Porque el coste de la materia prima sólo representa el 35% del precio final del combustible para el vehículo; lo más caro es el proceso de refino.

El biodiesel y los vehículos híbridos

El biodiésel es un biocombustible líquido que se obtiene a partir de lípidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, y que se aplica en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo obtenido del petróleo.

El biodiésel puede mezclarse con gasóleo procedente del refino del petróleo en diferentes cantidades.

Ventajas:

• El biodiésel disminuye de forma notable las principales emisiones de los vehículos, como son el monóxido de carbono y los hidrocarburos volátiles, en el caso de los motores de gasolina, y las partículas, en el de los motores diésel.
• La producción de biodiésel supone una alternativa en el uso del suelo que evita los fenómenos de erosión y desertificación a los que pueden quedar expuestas aquellas tierras agrícolas que, por razones de mercado, están siendo abandonadas por los agricultores.
• El biodiésel supone un ahorro de entre un 25% a un 80% de las emisiones de CO2 producidas por los combustibles derivados del petróleo, constituyendo así un elemento importante para disminuir los gases invernadero producidos por el transporte.

Inconvenientes:

• La explotación de plantaciones para palmas de aceite (utilizadas para hacer biodiésel) fue responsable de un 87% de la deforestación de Malasia hasta el año 2000. En Sumatra y Borneo, millones de hectáreas de bosque se convirtieron en tierra de cultivo de estas palmeras y en los últimos años se ha conseguido más que doblar esa cifra, la tala y los incendios perduran. Hasta deforestaron por completo el famoso parque nacional Tanjung Puting de Kalimantan. Miles de indígenas han sido desalojados de sus tierras y 1500 indonesios fueron torturados. Pero los gobiernos, mientras Europa siga comprando su palma de aceite para hacer biodiésel, seguirán promoviendo el cultivo de estas plantas para su propio beneficio.
  
• Debido a su mejor capacidad disolvente con respecto al petrodiésel, los residuos existentes son disueltos y enviados por la línea de combustible, pudiendo atascar los filtros, caso que se da únicamente cuando se utiliza por primera vez después de haber estado consumiento diésel mineral.
• Tiene una menor capacidad energética, aproximadamente un 3% menos.
• El rendimiento promedio para oleaginosas como girasol, maní, arroz, algodón, soja o ricino ronda los 900 litros de biodiésel por hectárea cosechada. Esto puede hacer que sea poco práctico para países con poca superficie cultivable; sin embargo, la gran variedad de semillas aptas para su producción hace que sea un proyecto sustentable. Se está comenzando a utilizar la jatrofa para producir aceite vegetal y, posteriormente, biodiésel y que puede cultivarse incluso en zonas desérticas

Comprobado esto...¿Pensáis que es rentable el uso del biodiesel? o quizás ¿Pensáis que es mejor utilizar otras fuentes de energía (eólicas, hidráulicas, solares...) para los vehículos, entre otros?

Actualemente ya se están utilizando algunos de los cohces híbridos, vehículos de propulsión alternativa que combina un motor movido por energía eléctrica proveniente de baterías y un motor de combustión interna.

Éstos vehículos permiten aprovechar un 30% de la energía que generan, mientras que un vehículo convencional de gasolina tan sólo utiliza un 19%.

Esta mejora de la eficiencia se consigue gracias a las baterías, que almacenan energía que en los sistemas convencionales de propulsión se pierde, como la energía cinética, que se escapa en forma de calor al frenar. Muchos sistemas híbridos permiten recoger y reutilizar esta energía convirtiéndola en energía eléctrica gracias a los llamados frenos regenerativos.

La combinación de un motor de combustión operando siempre a su máxima eficiencia, y la recuperación de energía del frenado (útil especialmente en la ciudad), hace que estos vehículos alcancen un mejor rendimiento que los vehículos convencionales, especialmente en entornos urbanos, donde se concentra la mayor parte del tráfico, de forma que se reducen significativamente tanto el consumo de combustible como las emisiones contaminantes. Todos los vehículos eléctricos utilizan baterías cargadas por una fuente externa, lo que les ocasiona problemas de autonomía de funcionamiento sin recargarlas.

¿Qué otras alternativas conoces?

Darnos vuestras opiniones

Definición y energías primarias.

ENERGÍA: En una propiedad que se almacena en los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza.

Energía primaria.

Las fuentes de energía primaria son las que se obtienen directamente de la naturaleza como la energía solar, hidráulica, eólica… o después de un proceso de extracción como el petróleo, gas natural…

Algunos ejemplos son:

Petróleo crudo: es una mezcla compleja de hidrocarburos tiene una composición variable y se utiliza como materia prima en las refinerías para su procesamiento y obtención de sus derivados.

Gas natural: es una mezcla gaseosa de hidrocarburos. Incluye al gas natural obtenido de los yacimientos de gas y al que se obtiene en forma conjunta con el petróleo crudo.
Carbón mineral: es un combustible sólido de color negro o marrón oscuro que contiene esencialmente carbono y otros elementos. Es el resultado de la degradación de organismos vegetales durante el transcurso del tiempo, por la acción del calor, presión y otros fenómenos físico-químicos naturales.

Hidroenergía: es la energía potencial de un caudal de agua, que se transforma en electricidad mediante el empleo de centrales de generación apropiadas.

Geoenergía: es la energía almacenada bajo la superficie de la tierra en forma de calor, que por medios adecuados se transmite hacía la superficie para ser utilizada en la generación de electricidad.

Nucleoenergía: es la energía obtenida del mineral de uranio después del proceso de purificación y/o enriquecimiento. Se considera energía primaria solamente al contenido de material fisionable que es el que alimenta las usinas nucleares y no al mineral de uranio en si mismo.

Combustibles de origen animal: son los residuos de las actividades agropecuarias y otros desechos urbanos, los que se utilizan directamente como combustible en forma seca, o convertidos en biogas a través de lentos procesos de descomposición.

Combustibles de origen vegetal: son los recursos obtenidos de los residuos agroindustriales y forestales para fines energéticos, se incluyen todos los desechos agrícolas menos el bagazo de caña.

Vistos algunos de los tipos que hay de estas energías primarias, ahora vamos a ver como se obtienen del medio natural:

¿Como se obtiene el petróleo?

Perforación de pozos petrolíferos

Se eligen los lugares donde haya más posibilidades de que haya petróleo, se realizan las perforaciones. A veces son de unos 6000 m (EEUU)

Para facilitar el manejo de los pesados equipos de perforación se construyen torres metálicas con refuerzos transversañe (30, 40 metros de altura).
Dos son los sistemas comunes:
*A percusión, que es el más antiguo y casi en desuso
*A rotación, que se utiliza en la mayoría de los casos.

En la explotación de un yacimiento se distinguen dos periodos:  la recuperación primaria y la recuperación secundaria.

En la recuperación primaria, por el efecto de la presión, el petróleo sube por sí mismo a la superficie: la emanación se debe al drenaje por gravedad o al reemplazamiento del aceite sea por una subida del agua bajo presión (water-drive), sea por la expansión del gas disuelto (depletion-drive), o incluso por la dilatación del gas comprimido que sobrenada el aceite (gas capdrive) o una combinación de estos mecanismos.
 La presión natural que tiene tendencia a bajar con rapidez se intenta restablecer por medio de una inyección de gas comprimido (gas-lift) antes de disolverle en el bombeo con bombas de balancín (cabeza de caballo) cuyo lento movimiento alternativo es transmitido por un juego de tubos al pistón situado en el fondo del pozo. Llegado a la superficie, el petróleo bruto pasa a una estación de "limpiado", donde se le extrae primero el metano y los gases licuados (estabilización), electrostática y por fin el sulfuro de hidrógeno de desgasificación a contracorriente (stripping).

En la recuperación secundaria los métodos procedentes, no permiten, por sí solos, llevar a la superficie más que el 20% aproximadamente del petróleo contenido en el yacimiento; de aquí viene la idea de extraer una gran parte del 80% restante gracias a :

v      El drenaje con agua (water-drive) por inyección de agua por debajo o alrededor del petróleo;

v      Reinyección del gas (gas-drive) por encima o atrás del petróleo;

v      Drenaje con agua caliente o con vapor, más costoso, pero permite recuperar el 90% del yacimiento.

Algunos tipos de perforaciones:

Perforación submarina

Otro método para aumentar la producción de los campos petrolíferos es la construcción y empleo de equipos de perforación sobre el mar (ha llevado a la explotación de más petróleo). Estos equipos de perforación se instalan, manejan y mantienen en una plataforma situada lejos de la costa, en aguas de una profundidad de hasta varios cientos de metros. La plataforma puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en el fondo marino, y resiste a las olas, el viento y, en las regiones árticas, los hielos. La torre sirve para suspender y hacer girar el tubo de perforación, en cuyo extremo va situada la broca; a medida que ésta va penetrando en la corteza terrestre se van añadiendo tramos adicionales de tubo a la cadena de perforación. La fuerza necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de perforación.

Problemas medioambientales del transporte de crudo

El petróleo causa contaminación tanto al usarlo como al  transportarlo.

Uno de los problemas más estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO₂ que estamos emitiendo a la atmósfera al quemar los combustibles fósiles. Como estudiamos con detalle, este gas tiene un importante efecto invernadero y se podría estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podrían ser catastróficos.

Otro impacto negativo asociado a la quema de petróleo y gas natural es la lluvia ácida, en este caso no tanto por la producción de óxidos de azufre, como en el caso del carbón, sino sobre todo por la producción de óxidos de nitrógeno.

Los daños derivados de la producción y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petróleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refinerías. 
Alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba vertido al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas las que acaban contaminando las aguas cada año, provocando daños en el ecosistema marino.

La mayor parte del petróleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de extracción por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de muchos kilómetros, lo que provoca espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas fuentes de contaminación son las más conocidas y tienen importantes repercusiones ambientales, pero la mayor parte del petróleo vertido procede de tierra, de desperdicios domésticos, automóviles y gasolineras, refinerías, industrias, etc. 

Soluciones ante los desastres medioambientales

Petroleros de doble casco, control de los buques en los puertos... y cuando el mal ya está hecho:

Contención y recogida: Se rodea el petróleo vertido con barreras y se recupera con raseras o espumaderas que son sistemas que succionan y separan el petróleo del agua.

Dispersantes: Son sustancias químicas similares a los detergentes, que rompen el petróleo en pequeñas gotitas (emulsión) con lo que se diluyen los efectos dañinos del vertido y se facilita la actuación de las bacterias que digieren los hidrocarburo.

Incineración: Quemar el petróleo derramado suele ser una forma eficaz de hacerlo desaparecer. En circunstancias óptimas se puede eliminar el 95% del vertido.

Biodegradación: En la naturaleza existen microorganismos (bacterias y hongos, principalmente) que se alimentan de los hidrocarburos y los transforman en otras sustancias químicas no contaminantes. Este proceso natural se puede acelerar aportando nutrientes y oxígeno que facilitan la multiplicación de las bacterias.

Limpieza de las costas: En ocasiones se usan chorros de agua caliente a presión para arrastrar el petróleo desde la línea de costa al agua. Este método suele hacer más mal que bien porque entierra el hidrocarburo más profundamente en la arena y mata todo ser vivo de la playa.

No hacer nada: En los vertidos en medio del océano, o en aquellos en que la limpieza es difícil y poco eficaz, lo mejor es dejar que la acción de las olas, la fotooxidación y otras acciones naturales, acaben solucionando el problema.